Die Airtours International nahm am 30.03.1991 mit drei jeweils 167-sitzigen McDonnell Douglas MD-83 den Flugbetrieb auf. Für die anstehende Sommersaison 1991 wurde die Flotte auf fünf MD-83 ausgebaut, bzw. waren bereit zum Einsatz. 1992 folgten drei weitere MD-83 und die Passagierkapazität wurde bei jeder MD-83 auf je 172 Sitzplätze erhöht und somit maximal genutzt.

Courtesy: McDonnell Douglas        

Sehr hohe Zufriedenheit und viel Lob

Der Chef von Airtours International bezeichnete einst die MD-83 (O-Ton) als das "das zuverlässigste, leistungsstärkste und robusteste Flugzeug ihrer Klasse". Die MD-83 wurden einerseits sehr intensiv eingesetzt, andererseits auch ihre Reichweite voll genutzt. Es ist wahrscheinlich, daß diese MD-83 teilweise im "roten Bereich flogen", also ihre Leistungsfähigkeit voll beansprucht wurde. Sehr schnell erreichten die MD-83 eine hohe Flugstundenzahl, da die tägliche Nutzung sehr hoch war. Die relativ langen Nonstop-Charterstrecken (zum Beispiel zu den Kanaren) ergab die Tatsache, daß die MD-83 relativ wenige "Cycles" (also Flüge) hatten, dafür aber wie erwähnt viele Flugstunden durch die längeren Routen. Das Einsatzprofil der Airtours MD-83 war sicherlich ein Paradebeispiel dafür, wie die Leistungsfähigkeit der    MD-83 maximal genutzt werden konnte. Hier zeigte sich auch allen Unkenrufen zum Trotz, daß die zur Verfügung stehende Frachtkapazität bei voller möglicher Auslastung ausreichte, obwohl es bei Ski-Chartern Engpässe beim Frachtvolumen gegeben haben soll.            

Landeunfall und Ausmusterung

Die MD-83 bewährte sich insgesamt bestens und Airtours International konnte sich sehr schnell etablieren und das Vakuum der in Konkurs gegangenen Air Europe füllen. Eine MD-83 wurde bei einem Landeunfall 1994 schwer beschädigt und die restlichen sieben MD-83 wurden saisonal noch um weitere Exemplare von der Finnair ergänzt. Dadurch wuchs die MD-83-Flotte kurzfristig auf zehn Einheiten an.

Courtesy: Airtours

Am 17.11.1995 gab Airtours International bekannt, daß 7 Airbus A320 von GPA angemietet werden sollen. Mit den A320 sollten die MD-83 ersetzt werden. Als Grund gab die Fluggesellschaft an, daß sie ihre Flotte vereinheitlichen wollte. Durch die Übernahme der Intereuropean erhielt Airtours u.a. A320, Boeing 737-300/-400 und 757-200. Bis Mitte (?) 1996 wurden alle MD-83 (und 737) durch Airbus A320 ersetzt. Britische Charterfluglinien konnten sich in den ganzen Jahren nicht so recht mit der MD-80 anfreunden, denn es waren nur drei britische Ferienflieger, die MD-80-Muster betrieben (Airtours, BIA und Paramount).

Nach ihrer Ausmusterung fanden die MD-83 neue Betreiber, darunter FAT, Edelweiss, Eurofly und Sunways.

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