Im April 1985 wurde ein Vertrag zwischen SAIC (Shanghai Aviation Industrial Corporation), CASC (China Aviation Supply Corporation) und McDonnell Douglas geschlossen. Es ging hierbei um den Lizenzbau der MD-80 in der VR China. Insgesamt sollten 25 MD-82 von SAIC gefertigt werden. Die erste in Shanghai gefertigte MD-82 flog am 02.07.1987. Ihre Zertifizierung durch die FAA erhielten die Lizenz-MD-82 am 06.07.1987. Die Flugerprobung war natürlich sehr einfach, da es ja ein Lizenzbau war. Am 04.08.1987 wurde diese   MD-82 dann ab Shenyang eingesetzt. An SAIC wurden Baukomponenten von McDonnell Douglas per Schiff gesendet. Bestimmte Komponenten der MD-80 wurden ja schon in China für die MD-80 gefertigt und diese Teile konnten innerhalb der VR China gleich montiert werden.

Courtesy: CAAC

1989 musste die Produktion der SAIC MD-80 eingeschränkt werden, da es zu politischen Unruhen in der VR China kam, wobei Studenten von Panzern überrollt wurden und die politische Führung menschenverachtend durchgriff. Dies führte u.a. zu diplomatischen Differenzen zwischen den USA und der VR China. Wie aber üblich, siegte auch hier der Kommerz und die Wirtschaftskontakte wurden wieder normalisiert, später sogar von Boeing und Airbus verfeinert. Je nach politischer Stimmung werden mehr oder weniger Flugzeuge von Boeing oder Airbus abgesetzt und die Menschenrechtsverletzungen spielen keine Rolle. McDonnell Douglas konnte zwar einen Erfolg bei der Lizenzfertigung der MD-80 erzielen, aber weitere Planungen zum Lizenzbau der MD-90 (als MD-90-Trunkliner bekannt) konnten nicht mehr umgesetzt werden.  Die MD-90-Trunkliner waren MD-90, die mit verstärkten Fahrwerken (vier Reifen pro Hauptfahrwerk) ausgestattet und für den Einsatz von schwächer ausgelegten Pisten optimiert werden sollte. Die zuerst zögerliche und später rasante Entwicklung der Infrastruktur machte diese Version überflüssig. Deshalb sollten später ganz "normale" MD-90 in Lizenz gefertigt werden. Es wurden insgesamt 35 MD-82 in Lizenz gefertigt und diese ergänzten 5 in Long Beach hergestellte MD-82.             

China Eastern und China Northern erhalten die MD-82

Ab 1987 wurden die MD-82 an China Eastern Airlines und China Northern Airlines transferiert bzw. die Regionaldivisionen Shanghai und Shenyang wurden mit einer eigenen Identität versehen und die CAAC spielte fortan nur als "Dachverband" eine Rolle. Aktuell scheint es aber so zu sein, daß die chinesischen Fluggesellschaften sich wieder untereinander zusammenschließen.  In den 90er Jahren bauten Boeing und Airbus ihren Marktanteil in der VR China massiv aus und die MD-80, obwohl generell populär beim fliegenden Publikum in China, spielt dieser Flugzeugtyp keine dominierende Rolle mehr.

Courtesy: CAAC

Mit dem Charme sowjetischer Flugzeuge, rollte diese MD-82  hier vor die Linse. Die stark durch Bürokratie geprägte CAAC sah sich wohl selber kaum als Fluggesellschaft mit Dienstleistungscharakter - eher war es eine nötige Pflicht, Routen durchzuführen. CAAC war für ihren nahezu nicht vorhandenen Service bekannt. Courtesy: CAAC?