Länge: 31,82 m

Spannweite: 28,47 m

Höhe: 8,38 m

Maximale Passagierkapazität: 90

Skandinavische Sonderwünsche: die DC-9-20 und DC-9-40

Zwei DC-9-Versionen  wurden exklusiv auf Wunsch von SAS entwickelt, darunter die DC-9-20.

Die DC-9-20 basierte auf die Anforderungen und den Wünschen von SAS für ein Flugzeugmodell, daß zu und von Flugplätzen mit sehr kurzen Pisten eingesetzt werden und Convair-Propellerflugzeuge ersetzen sollte.

Hierfür adaptierte McDonnell Douglas die größeren Tragflächen der DC-9-30 mit dem kurzen Rumpf der DC-9-10. Beim Erstflug am 18.09.1968 bewies diese DC-9-Version die Kurzstart-Fähigkeit. Nach nur 730 m hob die DC-9-21 ab. Zugelassen für ein maximales Startgewicht von 45359 Kg, reduzierte SAS später diesen Wert auf 39463 Kg.

Angetrieben durch zwei JT8D-9 war die DC-9-21 in der Lage, bis zu 90 Passagiere mit 885 Km/h bis zu 2900 Km zu befördern. Die sehr hohe Leistungsfähigkeit der DC-9-21 bescherte dieser DC-9-Version bei SAS und ihren Piloten den Spitznamen "DC-9-Sport". Piloten verglichen die Leistungsfähigkeit der DC-9-21 oft mit denen eines modernen Militärkampfjets. Von der DC-9-21 wurden nur zehn Flugzeuge hergestellt - allesamt für den Einsatz bei SAS. 1973 ging eine dieser DC-9 bei einem Startunfall auf dem Flughafen Oslo-Fornebu verloren, die verbliebenen neun DC-9-21 wurden vermehrt "zweckentfremdet" zu Zielen nach Mitteleuropa eingesetzt, da SAS die größere DC-9-40 ebenfalls recht gut zu entlegenen Flugplätzen Skandinaviens einsetzten konnte und die für diese Rolle konzipierte DC-9-21 nicht mehr zwangsläufig benötigt wurde.

Mit 85 Sitzplätzen (später auf 75 reduziert) bewährte sich diese DC-9-Version bei SAS ebenfalls sehr gut und dies trotz zwangsläufig spürbar höherer Sitzmeilenkosten gegenüber größeren DC-9-Versionen. Anfang der 80er Jahre stand die DC-9-20 (aber auch DC-9-40) bei SAS zur Disposition. In dieser Phase vermietete SAS zwei DC-9-21 ab September 1981 bis Oktober 1982 an die französische Fluggesellschaft TAT, die ihrerseits diese beiden DC-9 für Air France einsetzte. TAT schien verschiedenen Quellen nach sehr begeistert von der DC-9-21 zu sein und plante gar, die gesamte DC-9-21-Flotte der SAS abzukaufen. Eine Grundsatzentscheidung bei SAS im Bezug auf die zukünftige geschäftliche Ausrichtung des Unternehmens und der Flottenstruktur führten aber dazu, daß SAS sich für den weiteren Einsatz der DC-9 entschied.

Mitte der 90er Jahre verkaufte SAS vier DC-9-21 an die ValuJet, die restlichen fünf DC-9-21 wurden Ende 1999 ausgemustert.

Originalabnehmer der DC-9-20:

SAS Scandinavian Airlines           10

Gesamtproduktion DC-9-20: 10 Flugzeuge