Kulula.com

Im Herbst 2003 wird bekannt, daß die anscheinend sehr erfolgreich operierende südafrikanische Kulula ihre drei Boeing 737-400 durch vier MD-82 ersetzen wird. Die MD-82 sollen erworben werden und mit jeweils 163 Sitzplätzen eingesetzt werden. Kulula (in der Zulu-Sprache steht dieses Wort für "leicht"), nahm im Juli 2001 ihren Flugbetrieb mit 175-sitzigen Boeing 727-200Adv. auf. Bedient wurden No-Frills-Dienste zwischen den Städten Kapstadt, Durban, Johannesburg und Port Elizabeth und das Angebot erwies sich schnell als Erfolg. Anfang 2003 wurde die 727 zugunsten von drei 737-400 (ex British Airways) ersetzt und es wurde klar, daß Kulula zusätzliche Nachfrage in Südafrika generierte.

Es ist erstaunlich, daß sich Kulula sehr schnell für einen neuerliches Umdenken in der Flottenpolitik entschieden hat und ihren Flugbetrieb somit bald ausschließlich mit MD-82-Fluggerät durchführen wird. Die Airline bestätigte, daß die aktuell sehr niedrigen Preise für gebrauchte MD-80 auch mit zur Entscheidung beigetragen haben, MD-80-Betreiber zu werden. Am 15.12.2003 wurde die erste MD-82 auf der Strecke Johannesburg - Kapstadt eingeführt. Die MD-82 scheinen von der Safair geleast zu sein? Mittlerweile hat Kulula in Ergänzung ihrer MD-82 auch erste Boeing 737-200 und dann auch (wieder) mindestens eine Boeing 737-400 in Dienst gestellt. Die damit ersichtliche Flottenpolitik ist mir unverständlich. Als Hauptgrund wird oft genannt, daß Kulula Kapazitäten benötigt, die somit zur Verfügung gestellt werden. Dieser Feststellung kann ich nur entgegnen, daß eine Kapazitätserweiterung auf Basis der MD-80 (und somit Beibehaltung eines Musters) viel sinnvoller gewesen wäre.

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Am 08.02.2007 gibt Kulula bekannt, dass man sich von den sechs MD-82 trennen wird und die Mietverträge Ende 2007 aufgelöst werden. Als Ersatz werden Boeing 737-400 eingeführt. CEO Gideon Novick gab zu verstehen, daß die MD-82 bei hohen Lufttemperaturen (gekoppelt an dünnere Luft) eine zu geringe Leistungsfähigkeit z.B. ab Lanseria hätte.

Die südafrikanische Kulula hat am 29.02.08 ihre letzte MD-82 ausgemustert. Die letzte Route soll Jo`burg - George gewesen sein. Als Ersatz wurden "modernere und sparsamere" Boeing 737-400 eingeführt. Der CEO von Kulula begründete den Ersatz damit, dass durch den Einsatz der 737-400 "erhebliche Einsparungen erzielt werden und die Betriebszuverlässigkeit steigen würde".

Die MD-82 wurde von Kulula knapp fünf Jahre eingesetzt und ersetzte einst u.a. Boeing 727 und 737-400.

Fleet consists of McDonald Douglas 82's (150 seats on board) and Boeing 737-200's (118 seats) and 400's (165 seats)

The kulula.com fleet comprises of four MD-82’s phased-in between December 2003 and March 2004. The new aircraft are the quietest around with both the engines located at the back of the plane.

These kulula.com jets have a maximum of 150 seats on board, with a seating configuration of 2 seats on the one side, and 3 on the other. All four aircraft have their own unique look - see below for designs.

Diese MD-82 wurde am 16.12.2003 fotografiert/ Courtesy: L J Vosloo

Courtesy: Fanie Kleynhans