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Midwest Airlines - einst Midwest Express - hat bisher primär auf Produkte von McDonnell Douglas gesetzt und konnte sich recht schnell einen hervorragenden Ruf hinsichtlich des Bordservice und Kundendienstes erarbeiten. Mit der Boeing 717 ersetzte Midwest ihre gesamte DC-9-10/-30-Flotte.

Entscheidung zugunsten der Boeing 717

Die Airline suchte schon seit längerer Zeit nach einem Ersatzmuster für ihre zum Teil sehr betagten DC-9-Flugzeuge und beklagte aber zeitgleich, daß ihre MD-80 für diverse Strecken schlicht zu groß sind. Eine Zeitlang galt die A318 als potentieller Kandidat für die zukünftige Flotte der Midwest Express. Die in Milwaukee beheimatete Fluggesellschaft unterzeichnete Ende April 2001 eine Absichtserklärung für 20 Boeing 717 und vereinbarte Optionen für weitere 30 717-200. Zu diesem Zeitpunkt setzte die für ihren sehr guten Bordservice bekannte Fluglinie 24 DC-9-10/-30 und zehn MD-81/-82/-88 ein. Der Ersteinsatz einer Boeing 717 bei Midwest Airlines soll am 10.02.2003 stattgefunden haben.

Courtesy: Midwest Airlines

Alle 717-200 werden entsprechend den Anforderungen der Fluglinie mit größeren Bordküchen, Garderoben und der für Midwest Airlines typischen 2+2-Bestuhlung ausgestattet. Midwest Airlines ist für ihre an Bord gebackenen Schokoladenkekse bekannt. Zwischen der Absichtserklärung und einer Vertragsunterzeichnung verging fast ein Jahr, denn erst am 15.04.2002 wurde die Bestellung in die Auftragsbücher eingetragen. Dabei wurde die Bestellung etwas modifiziert: so sind jetzt 25 B717-200 fest bestellt und Optionen für 25 weitere Exemplare vereinbart. Erste Auslieferungen sollten ab Februar 2003 erfolgen und die Auslieferung der fest bestellten B717 soll Mitte 2005 abgeschlossen sein. Ab 01.01.2003 firmiert Midwest Express unter der neuen Bezeichnung Midwest Airlines.

Konkurs abgewendet

Midwest Airlines konnte nur durch Mithilfe der Mitarbeiter und Gewerkschaften einem Konkurs verhindern. Der Einbruch nach dem 11.09.01 traf Midwest Airlines sehr hart - es brach der Markt von ertragreichen Märkten ein. Die Konditionen für Boeing 717 wurden mit Boeing nochmals überarbeitet und die Lieferungen modifiziert. Auch beschleunigte die Fluggesellschaft ihren Ausmusterungsplan der DC-9-Flotte. Midwest Airlines wird auch weiterhin 717-200 erhalten, wahrscheinlich aber in einem etwas gestreckten Auslieferungsmodus. Im Herbst 2003 erhielt die Boeing 717 die Erlaubnis für Steilab- und Anflüge zum Orange County Flughafen. Dieser Flughafen darf nur von Flugzeugen bedient werden, die strenge Lärmauflagen und die geforderten Flugprofile auch durchführen können. Midwest Airlines scheint erheblich darunter zu leiden, daß die Geschäftskundenklientel deutlich weniger die Dienste von Midwest Airlines in Anspruch nimmt. Durch weitere Senkung von Flugpreisen konnte wahrscheinlich ein weiterer Rückgang an Auslastung gestoppt werden, der Verfall bei den Erträgen ist aber der Preis dafür. Midwest Airlines hält aber am Plan fest, ihre betagte  DC-9-Flotte durch die Boeing 717 zu ersetzen und in Ergänzung der MD-80 einzusetzen.

Alle DC-9 ersetzt

Mittlerweile setzt Midwest Airlines keine DC-9 mehr ein (Abschied am 29.04.2004) und konnte am 23.05.06 ihre letzte fest bestellt Boeing 717 während einer Zeremonie in Long Beach empfangen, denn mit der Lieferung von jeweils einer Boeing 717 an Midwest und AirTran wurde die Produktion der 717 offiziell eingestellt.

Flugzeuge mit Uniformstreifen

Das aktuelle Farbschema von Midwest bietet eine Besonderheit. Im vorderen Bereich der Triebwerksverkleidungen sieht man auf den linken Seite vier Streifen, auch der rechten Seite drei. Dieses Designelement soll auf die Pilot und Co-Pilot hinweisen.

Midwest Airlines - Übernahme durch AirTran?

Im Dezember 2006 wird bekannt, dass AirTran der Midwest Airlines eine Übernahmeofferte vorlegte. Schon 2005 gab es entsprechende Gerüchte und Aktionen, die auf eine mögliche "feindliche" Übernahme hindeuteten. AirTran ist aber trotz der anscheinend sehr attraktiven Offerte der Ansicht, dass sie als unabhängiges Unternehmen besser im Interesse der Anleger und Kunden operieren würde.

Midwest Airlines legt Signature Service und Saver Service zusammen

Midwest Airlines wird ihre beiden Produkte „Signature Service“ und „Saver Service“ zusammenlegen. Bis Herbst 2007 sollen alle MD-80 und bis Mitte 2008 die gesamte Boeing 717-Flotte neu konfiguriert werden.

Die neuen Konfigurationen sehen für die MD-80 eine Bestuhlung von 12 Signature-Sitzen und 132 Saver-Sitzen (also insgesamt 144 Sitzplätzen) vor, während die Boeing 717 in Zukunft mit 40 Signature- und 59 Saver-Sitzen (also insgesamt 99 Sitzplätze) unterwegs sein sollen. Dieser Schritt wird dazu führen, dass der Sitzplatzabstand bei den Singnature-Sitzreihen sich weiter erhöht, aber die Gesamtanzahl sich zugunsten einer Saver-Klasse reduzieren wird. Midwest Airlines verwies aber darauf, dass sich der Gesamtkomfort trotz dieser Änderung nicht verschlechtern, sondern verbessern wird und dies für alle Fluggäste. Die Erhöhung der Kapazität bei der Boeing 717 von 88 auf 99 Sitzplätze soll in mehrfacher Hinsicht Vorteile bringen. Midwest Airlines können auf stark nachgefragten Strecken eine erhöhte Kapazität anbieten und verlorene Marktanteile wieder gewinnen, die Erhöhung der Kapazität um jeweils 12,5 % pro Flugzeug wird die Kosten pro Passagier um weitere 6,3 % senken.  Passagiere, die auf 717-Flügen den vollen Tarif zahlen, werden automatisch in den Genuss des Signature Service kommen, auf MD-80-Flügen wird dieser Service gegen einen kleinen Aufpreis erhältlich sein. Weiterhin werden die MD-80 wahrscheinlich eher auf längeren Flügen eingesetzt, wo primär Urlauber die Klientel stellen.

Midwest Airlines - Übernahmekandidat weiterer Interessenten

Am 12.08.07 gibt AirTran bekannt, dass Verhandlungen die mit Midwest Airlines offiziell beendet worden seien und ein zeitlich befristetes Angebot zur Übernahme von Aktienanteilen von Midwest Airlines ausgelaufen sei. Diese Meldungen kommen zu einer Zeit, wo mindestens zwei andere mögliche Interessenten bekannt sind: Northwest Airlines und die Texas Pacific Group.

Midwest Airlines - Übernahme durch TPG und passive Zahlungen von Northwest

Am 13.08.07 gaben Midwest Airlines bekannt, dass man ein Übernahmeangebot der TPG Capital annehmen würde und dies beinhaltet auch "passive Zahlungen" von Northwest Airlines.

Reduzierung der Boeing 717-Flotte um fünf Flugzeuge?

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Im Zuge der bestätigten Bekanntgabe seitens der Midwest Airlines, dass die gesamte MD-80-Flotte bis September 2008 vorzeitig aus dem Flugbetrieb genommen wird, kursieren vermehrt Meldungen im Internet, dass die drastischen Reduzierungen auch eine Verkleinerung der Boeing 717-Flotte von 25 auf 20 Exemplare bedeuten könnte. Midwest Airlines werden (Stand: Juli 2008) ab Herbst 2008 einen erheblich reduzierten Flugplan anbieten. Elf Destinationen sollen gestrichen werden. Die Ausmusterung der MD-80 bedeutet u.a. auch, dass in Zukunft vorerst die Boeing 717 die MD-80 ersetzen werden. Da die Boeing 717 nicht über die Leistungsfähigkeit der MD-80 verfügt, wird es im Zuge der Flugplanumstrukturierungen sehr wahrscheinlich diverse Änderungen in der Linienführung der angebotenen Strecken geben.

Midwest Airlines war ein Betreiber der MD-80. Für weitere Informationen, klicke bitte hier:        

Man kann sagen, was man will: die Flottenpolitik der Midwest Airline ist der Traum eines jeden Herstellers, denn diese Fluglinie baute ihre DC-9-Flotte mit MD-80 aus und nun ersetzen diese modernen Zweistrahler die betagten DC-9. Courtesy: Michael Carter

2+2-Konfiguration als Standard/Courtesy: Michael Carter

Courtesy: Midwest Airlines

Courtesy: Midwest Airlines (auf einigen dieser Minifotos sieht man aber auch MD-80)